黄日葵，又名黄一葵、黄野葵、黄潮音，号宗阳，化名陈亦农，文质。广西桂平人。出生于教师家庭。1916年秋中学毕业后赴日本留学。1918年5月因反对中日签订二十一条，愤而罢课回国。同年秋考入北京大学就读，直接受到李大钊、陈独秀的教育和影响。参与组织国民杂志社，任特别编辑，曾任《全国学生联合会日刊》编辑委员，加入中国少年学会，任评议员及《少年中国》杂志编辑副主任。1919年3月参与组织北京大学平民讲演团。参加五四爱国运动的游行示威，为营救被捕学生四处奔走，是五四运动的杰出战士。中共北京地方执行委员会宣传委员。1920年3月与邓中夏发起组织北京大学马克思学说研究会。10月参加北京共产主义小组，成为广西最早的共产党员。1921年7月赴南京出席少年中国学会年会，与邓中夏、高君宇一起，同国家主义派进行了针锋相对的斗争。1923年任中共北京地方执行委员会宣传委员。1924年参加国共合作，负责国民党北京特别市党部的青年工作。同年7月从北京大学英文系毕业，留校任教。